Ο γιορτασμός της Πρωτομαγιάς στο Ώκλαντ της Καλιφόρνια
3 Μαΐου 2020
The Workers:
They are few, we are many: and yet, O our Mother,
Many years were we wordless and nought was our deed,
But now the word flitteth from brother to brother:
We have furrowed the acres and scattered the seed.
The Earth:
Win on then unyielding, through fair and foul weather,
And pass not a day that your deed shall avail.
And in hope every spring-tide come gather together
That unto the Earth ye may tell all your tale.
William Morris, May Day, 1892
Ήταν Πρωτομαγιά!
Αυτή η Πρωτομαγιά βρίσκει το προλεταριάτο να πολεμά σε δύο πόλεμους: ενάντια στην πανδημία του Covid-19 κι ενάντια στον καπιταλισμό.
Οι δύο μάχες είναι άρρηκτα συνδεδεμένες, γιατί ο καπιταλισμός θέτει τις προϋποθέσεις για την ταχεία μεταβολή του ιού σε παγκόσμια πανδημία. Είναι η καπιταλιστική επίθεση τεσσάρων δεκαετιών στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που στέρησε την ανθρωπότητα από ιατρικές προμήθειες όταν είναι κυρίως αναγκαίες. Είναι το παγκόσμιο καπιταλιστικό εμπόριο που οδήγησε τα καπιταλιστικά κράτη και τους πολιτικούς σε όλο τον κόσμο να αρνηθούν, να υποτιμήσουν ή να καλύψουν την πανδημία για να διατηρήσουν την «οικονομία σε λειτουργία» αντί να προστατεύσουν τη ζωή των ανθρώπων. Και το τελευταίο, αλλά σίγουρα όχι το λιγότερο σημαντικό, είναι το επικείμενο ξεδίπλωμα της Τρίτης Μεγάλης Ύφεσης που στοιχειώνει τις καρδιές και τα μυαλά των καπιταλιστών, που τους μετατρέπει σε πανικοβλημένους δικτάτορες που αναγκάζουν τους εργάτες να δουλέψουν σε μη απολυμασμένους χώρους εργασίας με λίγες ή καθόλου συνθήκες υγιεινής.
Ωστόσο, στην καρδιά του ιμπεριαλισμού, οι εργάτες φωνάζουν δυνατά ότι ούτε θα πεθάνουν ούτε θα θυσιάσουν τους συναδέλφους τους στην κερδοσκοπική αδηφαγία των αφεντικών. Η Περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο στην Καλιφόρνια, σιωπηλή την Πρωτομαγιά για δεκαετίες, είδε μια έκρηξη δημιουργικής ενέργειας των εργατών με τη μορφή πρωτομαγιάτικου καραβανιού αυτοκινήτων.
Απ’ το Χέιμαρκετ στο Σικάγο ως το Λιμάνι του Ώκλαντ στην Καλιφόρνια
Όπως είναι πασίγνωστο, η Πρωτομαγιά, η Διεθνής Ημέρα των Εργατών, γεννήθηκε από ένα τραγικό επεισόδιο στην ιστορία της ταξικής πάλης στις ΗΠΑ. Καθώς έκαναν συλλαλητήριο για το Οχτάωρο στην Πλατεία Χέιμαρκετ, οι εργάτες του Σικάγο βομβαρδίστηκαν από έναν άγνωστο προβοκάτορα στις 4 Μαΐου 1886. Σε μια κίνηση πικρής ειρωνείας, η αμερικανική κυβέρνηση ενοχοποίησε τους ίδιους τους ηγέτες των εργατών γι’ αυτή τη σφαγή και εκτέλεσε επτά απ’ αυτούς. Για να τιμήσει την μνήμη των μαρτύρων του Χέιμαρκετ και για να συνεχίσει την ταξική πάλη, η Δεύτερη Διεθνής καθιέρωσε την 1η Μαΐου ως Διεθνή Ημέρα των Εργατών ή Πρωτομαγιά.
Παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε στο έδαφος των ΗΠΑ, η Πρωτομαγιά είχε σχεδόν ξεχαστεί σ’ αυτή τη χώρα. Έχοντας καθιερώσει άλλη ημέρα, την 7η Σεπτεμβρίου ως «Μέρα της Εργασίας», η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε αφαιρέσει κάθε πολιτική και ιστορική σημασία απ’ την Πρωτομαγιά. Κατά συνέπεια, οι εορτασμοί της Πρωτομαγιάς σ’ ολόκληρο το έθνος ήταν μάλλον μετριοπαθείς εδώ και δεκαετίες (μεγάλη εξαίρεση ήταν η Πρωτομαγιά του 2017, δηλαδή η πρώτη Πρωτομαγιά μετά την εκλογή του Τραμπ).
Ωστόσο, απ’ το 2006, η Πρωτομαγιά επιστρέφει αργά αλλά σταθερά. Εκείνη τη χρονιά, οι μετανάστες εργάτες που αποτελούν ένα πολύ σημαντικό τμήμα της εργατικής τάξης της Καλιφόρνια έβγαλαν τα παράπονά τους στους δρόμους. Αυτό άνοιξε το δρόμο σ’ ολόκληρη την εργατική τάξη να ανακτήσει την Πρωτομαγιά και εξακολουθεί να εμπνέει πολλούς. Οι αγώνες των μεταναστών εργατών από τότε γίνονται με τη μορφή μονοήμερης μαζικής απεργίας, με το όνομα «Μια Μέρα Χωρίς Μετανάστες».
Πιο πρόσφατα, τα τελευταία πέντε χρόνια, οι εργαζόμενοι στο λιμάνι του Ώκλαντ κλείνουν ολόκληρο το λιμάνι κάθε Πρωτομαγιά. Οργανωμένη απ’ τη ILWU (Διεθνής Ένωση Παράκτιων Εργαζομένων), ιστορικά ένα από τα πιο μαχητικά συνδικάτα σ’ ολόκληρο το έθνος, οι παράκτιοι εργαζόμενοι του Ώκλαντ ήταν στην πρώτη γραμμή σε κάθε κοινωνικό αγώνα στην περιοχή. Γεννημένη απ’ τη γενική απεργία του Σαν Φρανσίσκο του 1934 στην οποία ηγήθηκαν σοσιαλιστές, ήταν η αιχμή του δόρατος της μάχης για καλύτερους μισθούς και ασφάλιση στη μέση της Μεγάλης Ύφεσης, καθώς και για ένταξη όλων των φυλών στα συνδικάτα. Από τότε, έχει δώσει την υποστήριξή της σε κάθε μεγάλο αγώνα των εργατών για τα ζητήματα των μισθών, της στέγασης και των φυλετικών διακρίσεων. Ωστόσο, τον τελευταίο καιρό, αντιμετωπίζουν την απειλή της ιδιωτικοποίησης του λιμανιού και της μετατροπής ορισμένων αποβαθρών σε περιοχή για γήπεδο μπέιζμπολ. Αυτό θα υπονόμευε σοβαρά τη μακροχρόνια μάχη της ILWU για εξουσία στην περιοχή και θα έκανε πολλούς εργάτες να χάσουν τη δουλειά τους. Η πανδημία του Covid-19 έχει χειροτερέψει την κατάστασή τους: το Μάρτιο και τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, αναγκάστηκαν να εργαστούν σε μολυσμένες περιοχές με ελάχιστη αποζημίωση και έπρεπε να το αποκρούσουν.
Αυτή την Πρωτομαγιά, η ILWU κάλεσε για μια «κοινωνικά αποστασιοποιημένη συνάθροιση» στο Λιμάνι του Ώκλαντ. Αυτό συνέπεσε με τις αυθόρμητες ταξικές ενέργειες των εργατών σ’ ολόκληρη τη χώρα για να προστατευθούν απ’ τον ιό κι από την απληστία των αφεντικών. Εργάτες σε μεγάλα καταστήματα, αλυσίδες και εταιρείες διανομής όπως η Amazon, η WholeFoods και η Target διοργάνωσαν απεργίες, διαμαρτυρίες και απεργίες από τα κάτω τον τελευταίο μήνα. Όλη αυτή η προσπάθεια είχε ως αποτέλεσμα μια πρόσκληση για συντονισμένη απεργία την Πρωτομαγιά από όλους τους εργαζομένους αυτών των εταιρειών, με αιτήματα όπως αναρρωτικές άδειες μετ’ αποδοχών, χωρίς απολύσεις στη διάρκεια της πανδημίας και την πρέπουσα υγιεινή των απαραίτητων χώρων εργασίας. Σε όλη την Καλιφόρνια, όπου το ενοίκιο έχει εκτοξευθεί στα ύψη τις τελευταίες δεκαετίες, οι ενοικιαστές πιέζουν για «απεργία ενοικίου» σε μεγάλο αριθμό λόγω της επίδρασης του Covid-19 στα εισοδήματά τους.
Τέλος, η Cooperation Jackson, ένα πανεθνικό δίκτυο διοργανωτών, ακτιβιστών και συνδικαλιστών, κάλεσε γενική απεργία την Πρωτομαγιά, με τα συνθήματα «Δε θα πεθάνουμε για τη Wall Street» και «Εμείς θα αποφασίσουμε πότε θα πάμε να δουλέψουμε». Για το σκοπό αυτό, και όσον αφορά την Περιοχή του Κόλπου, βρήκαν την ιδέα ενός πρωτομαγιάτικου καραβανιού με το λιμάνι ως σημείο εκκίνησης. Αυτό το κάλεσμα βρήκε τεράστια ανταπόκριση στον Κόλπο. Δεδομένου ότι η Περιοχή του Κόλπου είναι ο κόμβος για πολλά διαφορετικά τμήματα της εργατικής τάξης, απ’ τους λιμενικούς ως τους οδηγούς Uber, το καθένα με το ιδιαίτερο αίτημά του απέναντι στις οικονομικές και πανδημικές κρίσεις, το πρωτομαγιάτικο καραβάνι προσέφερε μια κοινή πλατφόρμα συγκέντρωσης της πλειονότητας της εργαζομένης τάξης σε όλη της την ποικιλομορφία. Πολλές σοσιαλιστικές και εργατικές οργανώσεις ήταν επίσης παρούσες με τα οχήματά τους, πανό και συνθήματα. Εκείνοι που δε μπορούσαν να είναι εκεί, έστειλαν επιστολές υποστήριξης και αλληλεγγύης.
Συγκέντρωση και καραβάνι: φεστιβάλ της εργατικής τάξης παρά τη σκιά του ιού
Η συγκέντρωση άρχισε το πρωί της Πρωτομαγιάς, με ομιλίες απ’ τους ηγέτες της ILWU και απλούς εργάτες για τους κινδύνους της πανδημίας του Covid-19 στο πλαίσιο της καπιταλιστικής επίθεσης. Η ενσάρκωση αυτού του συνδυασμού φυσικής καταστροφής και αστικής απληστίας ήταν ακριβώς μπροστά στους ομιλητές και το κοινό: το GrandPrincess,ένα κρουαζιερόπλοιο που έχει μολυνθεί απ’ τον ιό που οποιαδήποτε χώρα του κόσμου δεν έχει ακόμη αποδεχτεί, με το πλήρωμά του να αφήνεται εντελώς στη μοίρα του. Ένα μέλος του πληρώματος έχει ήδη πεθάνει πάνω στο πλοίο. Σε μια διεθνιστική χειρονομία, οι εκπρόσωποι της ILWU ζήτησαν την άμεση απελευθέρωση και την κατάλληλη θεραπεία του πληρώματος του Princess τις τελευταίες εβδομάδες. Τώρα, το ανέφεραν ως παράδειγμα της πολυτελούς χλιδής που απολαμβάνει η άρχουσα τάξη, ενώ αφήνει τους εργάτες κυριολεκτικά να πεθάνουν. Επιπλέον, είπαν στο ακροατήριο ότι η πλειοψηφία του πληρώματος είχε προσληφθεί από τις Φιλιππίνες και ότι η στρατιωτικοποιημένη απάντηση των χωρών έχει επιφέρει βαρύ φορτίο στην εργατική τάξη των Φιλιππίνων.
Οι ομιλητές τόνισαν επίσης τη ζωτική ανάγκη αλληλεγγύης της εργατικής τάξης σε διάφορους τομείς και έθνη. Ο αρχηγός του τοπικού τμήματος του συνδικάτου (Τοπική 10) έκλεισε την ομιλία του με έκκληση για ένα εργατικό κόμμα ανεξάρτητο και από τα δύο αστικά κόμματα.
Δόθηκε επίσης βήμα σε ομιλητές από άλλα τμήματα της εργατικής τάξης, συμπεριλαμβανομένων των οδηγών που αντιμετωπίζουν μεγάλες απώλειες θέσεων εργασίας λόγω αυτοματισμών, και των βοηθών δασκάλων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ που ηγήθηκαν μιας ηρωικής απεργίας από τα κάτω τους τελευταίους πέντε μήνες.
Αργότερα, όλοι πήραν τα αυτοκίνητα ή τα ποδήλατά τους για να μπουν στο καραβάνι, ο καθένας με το πανό ή τη σημαία του. Μερικά σλόγκαν γραμμένα σε πανό έλεγαν: «Όχι αμοιβή, όχι ενοίκιο»· «Ο καπιταλισμός είναι η ασθένεια, ο κομμουνισμός είναι η θεραπεία», «Ο κάθε άνθρωπος είναι απαραίτητος», «Οι άνθρωποι πάνω απ’ τα κέρδη», και «Αν είναι ν’ ακουστεί η εργασία, κλείστε τη χρηματιστηριακή οικονομία]». Στο αποκορύφωμά της, η ουρά των αυτοκινήτων έγινε τόσο μεγάλη που έπρεπε να διπλωθεί στην αντίθετη λωρίδα, σχηματίζοντας σχήμα U, με την κάθε πλευρά του U να κορνάρει και να χαιρετάει την άλλη. Ένα απ’ τα μεγαλύτερα κομβόι αυτοκινήτων ήταν αυτό της TANC (Συμβούλια Ενοικιαστών και Γειτονιάς), εκφραστικό με το μεγάλο του αίτημα για απαλλαγή από το βάρος του ενοικίου.
Το καραβάνι σταμάτησε σε κάποια αξιοθέατα που είναι πολύ σημαντικά για την τρέχουσα ταξική πάλη στην περιοχή. Μεταξύ αυτών ήταν η φυλακή του Ώκλαντ, γνωστή για τη φιλοξενία κυρίως μαύρων ανθρώπων για πρακτικά καθόλου ή για ασήμαντους λόγους και υπό άθλιες συνθήκες. Ένας άλλος σημαντικός τόπος ήταν το τοπικό σούπερ μάρκετ WholeFoods όπου ξέσπασε μια απεργία από τα κάτω την ίδια ημέρα. Παντού οι οδηγοί σταματούσαν, κόρναραν και χαιρετούσαν τα αδέλφια τους της εργατικής τάξης μέσα, οι οποίοι ανταπέδιδαν με χειροκροτήματα όταν μπορούσαν.
Αναφέρεται ότι το καραβάνι ήταν η μεγαλύτερη δράση της Πρωτομαγιάς στη χώρα φέτος.
Ας αδράξουμε τη στιγμή!
Έτσι, η δράση της Πρωτομαγιάς στον Κόλπο όχι μόνο συγκέντρωσε διαφορετικά στοιχεία της εργατικής τάξης, αλλά εξέφρασε επίσης μερικές απ’ τις σημαντικότερες ανησυχίες που αυτή αντιμετωπίζει: προστασία απ’ τον Covid-19, απολύσεις λόγω των δίδυμων δεινών της πανδημίας και της οικονομικής κατάρρευσης, απώλειες θέσεων εργασίας, βιώσιμοι μισθοί και η αναγκαιότητα της ανεξάρτητης πολιτικής εκπροσώπησης. Επιπλέον, απέδειξε τον διεθνή χαρακτήρα του αγώνα της, εγείροντας τις απαιτήσεις για το διεθνές πλήρωμα του κρουαζιερόπλοιου που βρίσκεται σε καραντίνα κοντά στο λιμάνι.
Επομένως, αυτή η Πρωτομαγιά μπορεί να σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας και αποφασιστικής φάσης ταξικών αγώνων στις ΗΠΑ. Αν η συνδυασμένη προσπάθεια των εργαζομένων, των συνδικαλιστών και των σοσιαλιστών που ενεπλάκησαν στη δημιουργία της Πρωτομαγιάς του Κόλπου μπορούσε να συνεχιστεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να επιτρέψει την κατάλληλη απάντηση στην πανδημία και στην επίθεση του κεφαλαίου απ’ την εργατική τάξη των ΗΠΑ.
